2006年10月的一个星期天，荆江局老机关的楼道里格外冷清，唐从胜和平常一样早早地来到办公室。办公桌上堆着厚厚的一摞文件，他从文件堆里抽出一份折过的资料，面色凝重的研读起来。那是一份有关伊江项目的介绍。伊洛瓦底江——这条纵贯缅甸中部的第一大河揽尽冰川融雪、集齐河川径流在高山峡谷间高歌猛进、恣意穿梭，一路的跌宕起伏赋予了伊江丰富的水能资源。由中国电力投资公司和缅甸亚洲公司强强联合、共同打造的伊江水利水电开发项目应运而生。作为耳目和尖兵，这样一项大型水利工程当然少不了水文人的身影。水利未动，水文先行，在伊江流域建立水文站网的艰巨任务交到了荆江水文人的手中。这是中国水文事业前所未有的尝试，当荆江水文人扛起长江水文的大旗，跨出国门，赶赴伊江，等待他们的将是动荡不安的政局，一触即发的战争、极度匮乏的物资、通讯中断、语言不通、荆棘满布、疟疾横生……所有你能想象的到，想象不到的困难都是荆江水文人在未来的征途上所要经受的严峻考验！

一人远征

“为满足伊洛瓦底江密支那流域水资源开发和密松水电站建设的需要，急需在恩梅开江和迈立开江汇合口下游的密松河段建立水位观测站……”这是刚刚在会上传阅的文件，蔡以定仔细地翻看着，他匆忙地点了一支烟，深深地吸了一口，看着局长唐从胜刚刚在文件上写下的批示——“宁愿苦干、不愿苦熬”，这苍劲有力的八个大字所承载的艰辛苦楚，一股脑涌上心头，让蔡以定顷刻之间百感交集。1980年7月，年仅17岁的蔡以定正式成为一名水文勘测工，他们这一代人亲历了水文行业的穷困和尴尬——忙碌的工作、艰苦的环境、微薄的工资……“两个建设，一个发展”的提出，“大水文观”理念的推广，引领着长江水文人解放思想、走向市场。眼看着兄弟单位依托水利工程，广开增收项目，经济发展节节攀高，荆江水文人早就想甩开膀子大干一场。摆在眼前的伊江项目，在别人眼中是风险，在我们眼中是机遇。想到这里，蔡以定的心里已经有了无比坚定的信念。两天后，2006年10月28日，蔡以定孤身一人随长江委设计院的同志们一同赶赴缅甸密松，两月后，由中国人在缅甸建立的第一个水位观测站在密松坝址落成。